Schopenhauer (1788-1860) behoort dankzij zijn mooie stijl en uitdagende ideeën tot de meest leesbare onder de Duitse filosofen. Zijn werk spreekt niet alleen collega-filosofen, maar ook kunstenaars en gewone lezers tot de verbeelding. In dit boek geeft Christopher Janaway een beknopte uiteenzetting van het metafysische systeem van Schopenhauer. Daarbij concentreert hij zich op de originele aspecten van zijn denken die veel andere denkers en kunstenaars hebben geïnspireerd, zoals Nietzsche, Wagner, Freud en Wittgenstein.

Janaway laat zien hoe Schopenhauers pessimistische mensbeeld op gespannen voet staat met zijn stelling dat alleen esthetische ervaring en vrome zelf­ontkenning – ontsnapping aan de wil – het leven waarde kunnen verschaffen. Schopenhauer komt naar voren als een uitdagend, vooruitstrevend en hoogst invloedrijk denker.