“La ignorancia me rechaza”, dice Juana Manso, y la oración, que pareciera alumbrada por su protector -Sarmiento-, se torna en ideario de la escritora, periodista, traductora y docente, nacida en Buenos Aires en 1819. Integrada a la Generación del ’37, con Alberdi y Echeverría, se suma al grupo de “Los Proscriptos” en Montevideo, para pasar luego al Brasil. Manso, desde su género y su autodefinición (“escritora y directora de un periódico”), encarna a la mujer de acción que va a enfrentar la discriminación de la sociedad desde lo cultural y lo político.
Su libro La familia del Comendador, publicado inicialmente como folletín en Álbum de Señoritas en 1854, conforma el peculiar cuadro de la época, proyectando la escena a una Latinoamérica de colonias, tiranías e insurrecciones. La familia tradicional, el racismo, el orden social y el prejuicio son tratados en la novela como una mirada crítica al autoritarismo, a la vez que destaca los ideales del amor romántico y la libertad individual.